Рукописная подпись имеет юридическую силу, так как подтверждается присутствующей личностью. В электронном документообороте гарантией сделки служит квалифицированный сертификат, поскольку в нем содержится вся информация об участнике процесса, она подтверждает принадлежность ЭЦП владельцу.

Открытый ключ доступен лицам, участвующим в документообороте или сделке. Закрытый известен исключительно владельцу, его нельзя определить, используя открытый ключ. Выданный на них сертификат легализирует оба ключа, обеспечивает их взаимодействие с системой. Через него утверждаются сроки начала и окончания работы ключей.

Подпись на документе ставится открытым ключом. В момент проверки информации от открытого ключа к закрытому идет сигнал. Подпись проходит проверку на соответствие внесенных в базу данных о владельце. Если информация совпадает, идет подтверждение подлинности личности владельца. В таком случае сделка или акт подписания считаются легальными.

Электронная подпись имеет вид буквенно-цифрового кода или графического изображения. В работе с сертификатами используется специализированное ПО, обеспечивающее шифрование информации. Чтобы получить подпись, будущий владелец должен предоставить о себе достоверные данные, подав документы в удостоверяющий центр.

Составляющие сертификата подписи:
стандарты, которым соответствует ключ;
реквизиты выдавшего сертификат удостоверяющего центра;
направление использования ЭЦП;
полная информация об ограничениях и допусках в сфере применения;
даты начала и окончания действия сертификата;
информация о владельце (СНИЛС, Ф. И. О., прописка, льготы и т. д.);
у физлиц или юрлиц — ИНН;
наименование организации (в том числе неактуальные);
адрес организации или юридического лица;
контактные данные организации или лица (номер телефона, e-mail, индекс и т. д.);
адреса точек распространения списка отозванных сертификатов.